Louis XIV (1638-1715), roi de France

Numéro principal : INV 7492
Autre numéro d'inventaire : MR 2391

Département des Peintures

Rigaud, Hyacinthe dit aussi Rigau y Ros, (Perpignan, 1659 - Paris, 1743)
France École de

Titre : Louis XIV (1638-1715), roi de France

Signature :
à mi-hauteur à gauche: "Peint par Hyacinthe Rigaud, 1701" et dans un repli de la fourrure vers le tapis en bas à gauche: "Hyacinthe Rigaud"

Hauteur : 2,77 m ; Hauteur avec accessoire : 3,395 m ; Largeur : 1,94 m ; Largeur avec accessoire : 2,45 m

huile sur toile

1e quart du XVIIIe siècle (1701)

Collection de Louis XIV ; dessus-de-cheminée du salon d’Apollon au château de Versailles, vers 1705 (cf. Dezallier d’Argenville, 1755) ; saisi à la Révolution ; transféré au Louvre, 1814 (A.M.N., *P12, fol. 49 : 2 mai 1814).

Commentaire
Ce portrait procède directement d’un événement historique majeur : le 1er octobre 1700, le roi d’Espagne Charles II, étant mort sans enfants, avait désigné comme successeur Philippe d’Anjou, le petit-fils de Louis XIV. Après quelques jours de réflexion, Louis XIV accepta le testament. Il commanda alors à Hyacinthe Rigaud un
portrait de Philippe d’Anjou en roi d’Espagne. Celui-ci voulut avoir le portrait de son grand-père de la même main afin de l’emporter avec lui à Madrid. Lorsque ce dernier tableau fut terminé, Louis XIV, et toute la Cour avec lui, l’admira tant qu’il le conserva, ordonnant à Rigaud d’en faire une seconde version pour son petit-fils : « On a exposé le portrait du Roi dans le grand appartement de Versailles ; il est en pied avec l’habit royal. Cet ouvrage est de M. Rigaud. Jamais portrait n’a
été mieux peint, ni plus ressemblant ; toute la Cour l’a vu et tout le monde l’a admiré. Il faut qu’un ouvrage soit bien beau et bien parfait pour s’attirer un applaudissement général dans un lieu où le bon goût règne et où l’on n’est pas prodigue de louanges. Sa Majesté ayant promis son portrait au roi d’Espagne, veut tenir sa parole en lui donnant l’original, et M. Rigaud en doit faire une copie qui est souhaitée de toute la Cour. Quoiqu’on voie avec regret partir l’original, on en
aurait bien plus de chagrin s’il n’était pas destiné au roi d’Espagne » (cf. Mercure de France, 1702). Le roi présenta la première version, la seule signée
et datée, celle qui nous intéresse ici, en dessus-decheminée dans le salon d’Apollon, la salle du Trône (cf. Castelluccio, 2018). C’est la seconde version qui est aujourd’hui présentée au salon d’Apollon (huile sur toile ; 313 × 205 cm ; inv. MV 2041). Louis XIV est représenté avec tous les symboles monarchiques. Il a revêtu le
manteau du sacre et l’habit de grand-maître de l’ordre du Saint-Esprit (cf. Pinoteau, 2003). Il se tient debout devant un trône fleurdelysé, avec à l’arrière-plan une architecture palatiale. Il porte le collier de l’ordre du Saint-Esprit. Il a l’épée de Charlemagne au côté. Le souverain n’est pas représenté avec le sceptre de Charlemagne, utilisé lors du sacre, mais le sceptre court de Henri IV qu’il tient renversé, la fleur de lys appuyée sur un carreau auprès de la main de justice (de Henri IV) et de la couronne de France. Ce n’est pas la couronne de Charlemagne, mais une couronne de vermeil plus légère exécutée pour les funérailles des rois de France. Louis XIV porte en outre une grande perruque « de majesté » et un collet de dentelle. Au second plan à gauche, on aperçoit une colonne, symbole de force, dont la base est ornée d’une allégorie de la Justice. Le portrait figure donc Louis XIV en majesté incarnant la souveraineté royale appuyée sur les vertus de
Force et de Justice. Rigaud s’est sans doute inspiré de la statue de Louis XIV par Martin Desjardins érigée place des Victoires en 1686. Elle montrait également le souverain revêtu du manteau du sacre, la jambe droite avancée, sortant du manteau pour écraser l’Hydre de la Triple- Alliance (cf. Posner (Do.), 1998). Dans le tableau de 1701, Rigaud a repris la pose mettant en valeur cette jambe qui paraît évoquer la passion ancienne du roi pour la danse, bien que l’Hydre écrasée ne soit plus sous le pied du roi (cf. Posner (Do.), 1998). Le Portrait de Louis XIV a été présenté au Salon de 1704 (à moins qu’il ne s’agisse de la version aujourd’hui à Versailles ; cf. Brême et Lanoë, 2013). Il a été gravé par Pierre Drevet entre 1714 et 1716. De très nombreuses réductions en pied ou en buste sont mentionnées
dans le Livre de Raison de Rigaud et dans les Comptes des Bâtiments du Roi. La pose et la mise en scène du portrait sont devenues des modèles à imiter pour les courtisans. Ainsi, le marquis de Dangeau, archétype du courtisan, a commandé à Rigaud en 1702 un portrait à mi-corps où il a la même attitude que le roi (huile sur toile ; 162 × 130 cm ; château de Versailles ; inv. MV 3652). Le tableau du Louvre est signé à deux reprises : sur la banderole surmontant le relief de la Justice : « PEINT PAR HYACINTHE RIGAUD. 1701 » ; et plus discrètement à la jonction du tapis et du manteau du sacre : « HYACINTUS RIG ». L’oeuvre a été peinte sur
une toile comprenant 12 × 14 fils au cm2. Comme souvent chez Rigaud, la tête est peinte sur un fragment de toile plus fine marouflé sur la toile principale (27 × 23 cm). Le tableau a été anciennement transposé de toile sur toile. Il a été restauré par Lucien Aubert en 1967. Il a été restauré en couche picturale par Lin Sourzac en
1988.

Louis XIV, roi de France, Propriétaire

entrée - Collection de Louis XIV

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

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