Charles d'Amboise (1471-1511), maréchal de France, gouverneur de Milan en 1500 et protecteur du peintre

Numéro principal : INV 674
Autre numéro d'inventaire : MR 315

Département des Peintures

Solario, Andrea (dit Andrea di Bartolo) (Milan ?, vers 1465 - ?, 1524), D'après ?
Italie École de

Titre : Charles d'Amboise (1471-1511), maréchal de France, gouverneur de Milan en 1500 et protecteur du peintre

Nature de marque :
cachet de cire

Hauteur : 0,75 m ; Hauteur avec accessoire : 0,988 m ; Largeur : 0,52 m ; Largeur avec accessoire : 0,762 m ; Epaisseur avec accessoire : 7 cm

huile sur bois

1e quart du XVIe siècle (vers 1508 - 1510)

Provenance :
Collection de M. de Cohade, au moins en 1754 ; acquis par Louis XV en 1758 ; bien de la collection royale nationalisée en 1793.

Commentaire :
L’identité du modèle de ce tableau, anciennement confondue avec Louis XI, Charles VIII ou Louis XII, a pu être définitivement établie grâce à la comparaison avec le portrait gravé de Charles II d’Amboise dans Les vrais pourtraits et vies des hommes illustres d’André Thévet publiés en 1584. Neveu du puissant cardinal Georges Ier d’Amboise, Charles eut une brillante carrière officielle : il fut nommé gouverneur des duchés de Milan et de Gênes en 1500, puis lieutenant général en Lombardie l’année suivante et enfin maréchal de France en 1504. Le portrait du Louvre le montre de trois quarts, vêtu d’un riche habit aux manches de soie brochée, recouvert d’un manteau de fourrure. Il porte le collier de l’ordre de Saint-Michel et un chapeau sur lequel on distingue une enseigne figurant saint Michel combattant le démon.
Pour son effigie, Charles II avait déjà demandé les services de Bernardino de Conti dans un portrait signé et daté 1500 (Saint-Amand-Montrond, musée Saint-Vic) qui le montrait de profil dans une tenue très proche mais sans le collier.

Une attribution discutée
Le tableau du Louvre n’est pas signé et la critique a été divisée et continue de l’être quant à son attribution. Donnée autrefois à Léonard de Vinci ou à Pérugin, l’œuvre a finalement été rendue par de nombreux historiens de l’art à Andrea Solario, principalement en raison de ses liens avec la famille d’Amboise qui sont documentés. C’est du reste Charles II qui prit en charge le coût du voyage de l’artiste vers la Normandie, comme en témoignent les comptes du château de Gaillon. Pour autant, les connaisseurs ont souvent été gênés par le volume moins puissant de la figure, comparé aux portraits certains de l’artiste. Plusieurs d’entre eux privilégient donc l’hypothèse d’une copie d’après un original perdu, peut-être plus proche de la gravure de Thévet où les mains du modèle sont visibles et tiennent le bâton de commandement et un sifflet d’amiral. L’aspect plus moelleux de la facture explique bien sûr les anciennes attributions à Léonard de Vinci, mais aussi celles plus récentes en faveur de ses élèves et suiveurs : Boltraffio, Francesco Napoletano ou Cesare da Sesto.
Ces doutes sur l’attribution posent naturellement la question de la paternité de la composition : Solario en est-il vraiment l’inventeur ? A vrai dire, aucun argument décisif n’a pu le confirmer. Le support de peuplier de l’œuvre plaide pour une réalisation italienne, tout comme la facture minutieuse qui cherche à donner vie et volume par une douce transition de l’ombre et de la lumière. On sent dans cette œuvre l’influence de Léonard de Vinci revenu plus longuement à Milan en 1508, avec sa Joconde qui semble être le modèle de cette composition. C’est sans doute vers cette époque, entre 1508 et 1510, et dans le sillage du grand maître, qu’il convient de poursuivre les recherches afin de mieux identifier l’auteur de ce beau tableau.
Texte de Vincent Delieuvin (juillet 2021)

Louis XV, roi de France
Cohade, M. de

ancienne collection royale/de la Couronne

date : 1793

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

ancienne collection royale/de la Couronne