Pan et Syrinx

Numéro principal : RF 1979 19

Département des Peintures

Mignard, Pierre (Troyes, 1612 - Paris, 1695)
France École de

Titre : Pan et Syrinx

Hauteur : 1,13 m ; Largeur : 0,89 m ; Hauteur avec accessoire : 1,52 m ; Largeur avec accessoire : 1,22 m

huile sur toile

Fin du XVIIe siècle (vers 1685 - 1690)

Historique
Cité dans l’inventaire après décès de Mignard (no 162, cf. Boyer (J.-C.), 1980b) ; par héritage, Charles Mignard, fils aîné de Pierre Mignard. – Vente Lafontaine et divers, Paris, 10 janvier 1816 ; coll. Eugène Féral (1832-1900), expert en ventes d’art et collectionneur ; sa vente après décès, Paris, 22-24 avril 1901, no 53 ; coll. Kleinberger puis Sulzbach. – Vente, Paris, hôtel Drouot, 30 mars 1979, no 15 (attribué à Nicolas Mignard) ; acquis à cette vente.

Commentaire
Le sujet est tiré des Métamorphoses d’Ovide (livre I). En Arcadie, Pan poursuit la nymphe Syrinx, qui lui échappe en étant transformée en roseaux. Charmé par le son produit par le vent soufflant dans les roseaux, Pan crée un nouvel instrument de musique, une syrinx ou flûte de Pan, en joignant des roseaux de longueur inégale. Mignard montre le dieu sur le point de rejoindre Syrinx. Elle est enlacée par le dieu-fleuve Ladon, qui la prend sous sa protection, alors que des roseaux séparent le poursuivant et sa victime.L’attitude de Ladon laisse supposer que Mignard considérait qu’il était le père de Syrinx, ce qui n’est rapporté par aucune source antique, mais par Natale Conti dans sa Mythologie. Il est probable que cette invention ne procède pas directement de Conti mais plutôt du Pan et Syrinx de Nicolas Poussin (vers 1637) conservé à la Gemäldegalerie de Dresde. En effet, Poussin a donné à Ladon la même attitude protectrice. En outre, Poussin a représenté deux putti au premier plan, l’un d’eux couronné de roseaux et tenant une pousse de roseau à la main. Mignard reprend ces deux figures, faisant du second putto un admoniteur, qui fixe le spectateur et suscite ainsi son attention. Mignard introduit une autre variation par rapport au tableau de Poussin : celui-ci a
peint l’Amour volant au premier plan, sa torche enflammée à la main ; Mignard le représente à l’arrière-plan, soufflant sur sa torche pour signifier l’échec de la passion amoureuse de Pan. À propos de son Pan et Syrinx, Poussin écrivait à son ami Jacques Stella : « Si jamais j’ai fait quelque chose de bien, je crois que c’est dans la manière dont ce sujet est traité. Je l’ai peint avec amour et tendresse. » Ces termes s’appliquent à merveille au tableau de Mignard, où les personnages ont des chairs moelleuses, des contours estompés. L’idée des roseaux séparant Pan et Syrinx n’est pas empruntée à Poussin, mais à une gravure de
Marco Dente d’après Jules Romain, à moins que Mignard n’ait vu ce motif dans la toile de Michel Dorigny sur le même sujet conservée au Louvre (1657 ; voir R.F. 1949-21). Parmi les sources de Mignard, notamment dans la distribution éclatée des groupes de personnages, il faut encore citer les Carrache (cf. Thuillier, 1988c). En raison de ses dimensions, le Pan et Syrinx est certainement celui cité dans l’inventaire après décès de l’atelier de Pierre Mignard dressé les 13, 14 et 16 juin
1695 : « Un tableau représentant Syrinx et le dieu Pan de 3 pieds et demi sur deux pieds neuf pouces [114 × 89 cm], no 162). L’oeuvre est décrite parmi les « tableaux faits avant que Mignard fût premier peintre de Sa Majesté » (cf. Boyer (J.-C.), 1980b). Il doit dès lors être daté avant 1690, vraisemblablement vers 1685-1690. L’inventaire précise également la destination du tableau : « Les tableaux ci à côté sont dans la chambre de M. Mignard l’aîné et lui ont été donnés par M. son père. » Il s’agit donc d’une toile léguée par Pierre Mignard à son fils aîné, Charles. Le sujet d’Apollon et Daphné, de mêmes dimensions, no 164 de l’inventaire, est sans doute le pendant du Pan et Syrinx, légué au frère cadet de Charles, Rodolphe (non localisé). La biographie de Mignard par l’abbé Mazière de Monville indique
que Mignard avait peint ces deux mêmes sujets en grand format (« deux grands tableaux ») pour le roi d’Espagne Charles II. On connaît une autre version du Pan et Syrinx, mais en largeur, exécutée pour le sculpteur Martin Desjardins, ami de Mignard, tableau conservé au Houston Museum of Fine Arts, gravé par Edme Jeaurat en 1718 (cf.Bailey, 1991). Mignard n’hésitait pas à exécuter plusieurs variations à partir de ses compositions de prédilection, « en modifiant tel ou tel détail et
en jouant des variations du format » (cf.Boyer (J.-C.), 1980a). Le tableau du Louvre a été rentoilé à la colle de pâte par Yves Lepavec en 1980. Il a été restauré en couche picturale par Jacques Roullet entre 1980 et 1985.

achat par préemption en vente publique

date : 1979

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

achat par préemption en vente publique