Apollon et Diane

4098 LR/ Recto
16865
vol.3, p.5

Département des Arts graphiques
Collection Edmond de Rothschild

Barbari, Jacopo de' (vers 1460/1470-1516), gravé par
Ecole vénitienne

Apollon et Diane

Une autre épreuve de cette œuvre est conservée à la Bibliothèque nationale de France ( Ea 49 rés. Cl. 74 B 66996) (G. Lambert, 1999).
"La Tentation de deux ermites et la Fortune sur un globe sont deux excellents exemples de burins qu'Altdorfer exécuta au cours de la première décennie du xvie siècle. La Tentation est une des premières gravures datées de l'artiste. La manière dont Altdorfer manie le burin n'est pas classique : l'artiste ne l'emploie pas pour faire des tailles régulières qui dessinent les chairs et donnent de la profondeur à l'espace, sa technique répond plutôt à une recherche d'un effet de clair-obscur. L'arrière-plan est composé d'un quadrillage qui laisse à peine passer quelques points de lumière. Les tailles elles-mêmes sont exécutées de sorte qu'un trait blanc ressorte, comme on le voit sur le contour du tronc de l'arbre derrière la femme ou le long du bras de l'ermite représenté au milieu de la composition. Les deux personnages féminins, dont le corps est parcouru de fines lignes qui le modèlent, semblent émerger de l'obscurité, ce qui correspond à l'intention iconographique qu'Altdorfer souhaite donner à ces deux estampes. Le dessin de l'anatomie est assez comparable dans les deux gravures, mais la différence entre les deux feuilles réside dans la technique du burin, qui apparaît plus complexe dans la Fortune, avec des effets de gris et de matière dans les plumes des ailes de l'allégorie qui constituent un plan en transition entre le fond noir et le corps lumineux de la Fortune. Le modelé du corps est également davantage prononcé.Les deux estampes mettent en garde contre la séduction féminine. Dans la Tentation
de deux ermites, le démon apparaît à deux ascètes qui se sont retirés dans une forêt : il a les traits d'une femme nue et leur tend un plat chargé de victuailles. L'un et l'autre n'ont guère d'hésitation devant une telle vision : ils lui opposent un crucifix et l'un d'eux place sa main devant son visage comme pour se protéger de la lumière qui émane du corps du personnage féminin, peut-être aussi pour se tenir à distance de cette fulgurante beauté. La tentatrice est, d'une certaine manière, une cousine des Sorcières qu'Altdorfer dessine la même année (cat. 15a), et dont l'action se situe également dans une forêt, lieu symbolisant à la fois l'isolement, la mise à l'épreuve et la marginalité, car s'y déroulent toutes sortes d'activités réprouvées par la société. La marmite et la saucisse enroulée sur une pique représentées dans la partie gauche de l'estampe constituent souvent l'attirail des sorcières, de même que les flammes vacillantes et les volutes de fumée, qui témoignent du caractère démoniaque de l'apparition. Dans la Fortune, l'allégorie féminine aux longs cheveux dénoués est debout en équilibre sur une sphère, aux côtés de Cupidon aveugle, monté sur des échasses, qu'elle agrippe fermement par le poignet pour l'empêcher de chuter. Cette iconographie qu'Albrecht Altdorfer emprunte à Dürer, lequel l'a formulée une dizaine d'années plus tôt que la combinaison de la Petite Fortune1, vers 1495, ou de la Grande Fortune2, 1502, et du Songe du docteur3, vers 1498, pour le Cupidon aux échasses), se comprend comme une allégorie de l'Incertitude du destin humain, qui, lorsqu'elle est associée à un Éros ailé, désigne les affres et les inconstances de l'amour et, de manière plus générale, la difficulté à connaître le bonheur. Sans doute pour se démarquer de son prédécesseur, Altdorfer représente la Fortune de manière frontale et non de profil. Le mouvement de cette déesse sur son globe l'intéresse peut-être moins qu'une frontalité permettant d'interpeller et de susciter le trouble chez l'observateur.
En effet, le véritable enjeu de ces deux estampes est pour Altdorfer de dessiner un nu féminin. Il y travaille avec deux modèles en tête : Albrecht Dürer et Jacopo de' Barbari. Du premier, il ne retient que l'iconographie et rejette les proportions bien équilibrées. Le second lui est davantage une source d'inspiration. De l'estampe Apollon et Diane, Altdorfer reprend les épaules tombantes, la poitrine menue et la pose du dieu pour représenter sa figure tentatrice. Mais en aucun cas il ne s'astreint à respecter l'équilibre harmonieux de chaque partie du corps ou le modelé musculeux et anatomique de la silhouette que l'artiste italien a gravée avec assurance. La femme apparaissant aux deux ermites est curieusement construite, le bassin large, les cuisses lourdes, dont la liaison avec les genoux est pour le moins maladroite. Le fin modelé interne des deux nus, ainsi que la manière de cerner en des tailles incurvées la surface des troncs d'arbre de l'estampe de la Tentation proviennent également de l'art de
Barbari. Altdorfer a donc eu connaissance des estampes de l'artiste italien, qui circulaient alors en Allemagne d'autant plus facilement que celui-ci avait séjourné à Nuremberg en 1501, avant de s'établir à la cour de Saxe vers 1503. On ne sait si Jacopo de' Barbari a gravé Apollon et Diane avant ou pendant son séjour en Allemagne, mais, dans les deux cas, Altdorfer l'incorpore très rapidement dans sa réflexion stylistique. En 1506, il fit également un autre burin, Mars4, qui témoigne de l'influence que Barbari exerçait alors sur lui. Altdorfer dessine le dieu dans une pose similaire à celle d'Apollon, les deux pieds écartés et campés sur le sol, reprenant fidèlement l'idée de la jambe droite en extension tandis que celle de gauche sert d'appui pour le reste du corps, représenté de face. Les deux gravures ne nous sont parvenues qu'en un petit nombre d'exemplaires : deux pour la Tentation (Berlin et Vienne, l'épreuve exposée) et quatre pour la Fortune (Berlin, Hambourg, Londres et Vienne, l'épreuve exposée), indiquant sans doute un faible tirage de ses premières estampes. À cette époque, Altdorfer n'avait sans doute pas l'intention de vivre du commerce de ses gravures, et concevait ce medium comme un champ d'expérimentation pour la formation de son style. (1. Schoch, Mende et Scherbaum 2001-2004, I, no 5. 2. Schoch, Mende et Scherbaum 2001-2004, I, no 33. 3. Schoch, Mende et Scherbaum 2001-2004, I, no 18. 4. Winzinger 1963a, no 95; Mielke 1997, no e. 34)" (S. Lepape, 2020).

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Dimensions à la feuille : H. 0,16 m ; L. 0,1 m
Dimensions au coup de planche : H. 0,16 m ; L. 0,1 m

Rognée au coup de planche. Signée du caducée en haut, à gauche
Filigrane : couronne proche de Briquet n° 4921 ;

Vers 1480/1499

Œuvre conservée dans le portefeuille n°172 du baron Edmond de Rothschild jusqu'en 2018.

Dernière provenance : Rothschild, baron Edmond de

don

1935

Bell Scott, W.

Apollon - Diane

MYTHOLOGIES - Apollon et Diane

burin