Persée secourant Andromède

Numéro principal : RF 1982 51

Département des Peintures

Wtewael, Joachim (Utrecht, 1556 - Utrecht, 1638)
Pays-Bas Utrecht École de

Titre : Persée secourant Andromède

Sujet tiré des Métamorphoses d’Ovide (IV, 663-734). Fasciné par la beauté d’Andromède qu’il épousera, Persée, fils de Jupiter et de Danaé, s’apprête à frapper le monstre auquel était livrée la jeune fille, attachée à un rocher par les Néréides qui se vengeaient d’elle et de sa mère Cassiopée. À noter que Persée, ici, chevauche Pégase (par confusion très ancienne – déjà chez Boccace – avec le Pégase monté par Bellérophon), alors que, dans le récit ovidien, Persée arrive sans cheval, les pieds munis d’ailes. Les parents d’Andromède, Céphée et Cassiopée, figurent à l’arrière-plan, vers la gauche. Au premier plan, des ossements, signe de vanité et allusion au proche destin qui attend Andromède. Véritable tableau-manifeste de l’artiste : nu académique à la Goltzius, paysage brueghélien, nature-morte de coquillages, symboles de renaissance (liste dans Le Chanu, p. 30) et d’ossements à la Bosschaert, trois sortes de tableaux en un, se plaçant au début de la phase maniériste apaisée qui caractérise la maturité de l’artiste. – Autre version non signée assez différente et de qualité inférieure (Lindeman [1929], n° XLVI, avec pedigree inexact ; Lowenthal, n° B-4 p. 161-162), vendu à Londres, Sotheby, 16 XII 1970, n° 16, peut-être de Pieter, le fils de Joachim, et, selon Lowenthal (p. 208), éventuellement identifiable avec le grand tableau de la vente après décès de J. M. von Merian, Francfort-sur-le-Main, 9 IV 1716, n° 153, ou avec le tableau Martens vendu à Utrecht en 1759 (voir Hist.), une proposition de pedigree un peu trop facile que Lowenthal applique aussi au R.F. 1982-51. À remarquer que l’Andromède Martens, provenant directement de la famille de l’artiste et restée à Utrecht jusqu’en 1759, a beaucoup plus de chance de s’identifier au R.F. 1982-51, seul signé et daté, qu’au tableau de Londres, d’une attribution qui, de l’avis de Lowenthal, reste problématique (selon B de son corpus) : le fait est que le tableau Merian, s’il vient de la famille Wtewael, ce qui est improuvable, n’est pas resté dans son patrimoine (il est déjà en vente en 1716 en Allemagne), contrairement au tableau Martens. La base Getty s’avance donc trop vite en identifiant ce tableau Merian avec le R.F. 1982-51, et il convient de tenir compte aussi du cat. de la vente de 1759.

Signature :
S.D.g. à mi-h. sur le rocher, près de la chaîne : Joachim Wte Wael fecit Anno 1611.

Hauteur : 1,8 m ; Hauteur avec accessoire : 2,09 m ; Largeur : 1,5 m ; Largeur avec accessoire : 1,785 m ; Epaisseur avec accessoire : 8,3 cm

huile sur toile

1e quart du XVIIe siècle (1611)

Assurément l’une des Andromède figurant dans les inventaires des descendants directs de Joachim Wtewael à Utrecht : sans doute l’exemplaire de grande taille, dit de Joachim même, cité à Utrecht en 1669 chez Jacob Martens et sa femme Aletta Pater (morte en 1725), petite-fille de l’artiste (cf. Lowenthal, p. 187), et certes à distinguer d’un autre exemplaire figurant sans prénom dans la succession d’une sœur d’Aletta en 1671 (cf. Lowenthal, p. 198), sans compter une Andromède de Pieter (cf. Lowenthal, p. 192) et d’autres Andromède, elles sans nom d’auteur ni prénom, en 1656 (cf. Lowenthal, p. 191), et en 1661 (cf. Lowenthal, p. 195-196). – ? Vente après décès de J. C. Martens, Utrecht, 9 IV 1759, n° 38 (L’Histoire d’Andromède de Joachim Wtewael, sans dimensions). – France, début du XIXe s. (d’après les papiers de bordage apposés lors d’un ancien rentoilage). – Famille L…, château de Thannvillé, Bas-Rhin ; vente, Rouen, 13 XII 1981, n° 37 ; Matthiesen, marchand d’art, Londres ; acquis de ce dernier par la Société des Amis du Louvre pour don au Louvre, 1982.

Société des Amis du Louvre, Acheteur ; Donateur

don de la Société des Amis du Louvre

date : 1982

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

don de la Société des Amis du Louvre