Saint Jacques le Majeur, conduit au supplice, guérit un paralytique et embrasse son accusateur

Numéro principal : MI 335

Département des Peintures

Coypel, Noël (Paris, 1628 - Paris, 1707)
France École de

Titre : Saint Jacques le Majeur, conduit au supplice, guérit un paralytique et embrasse son accusateur

Inscription :
vers le bas droit sur le lintteau: J. Picart F. Lebret, 1661
Signature :
En bas à gauche: Coypel (partiellement effacé)

Hauteur : 4,02 m ; Largeur : 3,31 m

huile sur toile

2e moitié du XVIIe siècle (1661)

Historique:
Cathédrale Notre-Dame de Paris ; remis au Muséum (Louvre), 1793 ; envoyé au musée spécial de l’École française au château de Versailles, 1803 (A.M.N., *P12, 23 janvier 1803) ; transféré à Notre-Dame de Paris, vers 1810-1815 ; don du chapitre de Notre-Dame de Paris, 1862 ; dépôt à la chambre de commerce des Orfèvres de Paris entre 1953 et 1982.

Commentaire:
Prolongeant la tradition des Mays instituée en 1449, les maîtres orfèvres parisiens, membres de la confrérie Sainte-Anne-et-Saint-Marcel, soumirent en 1630 au chapitre de Notre-Dame de Paris leur projet d’offrir tous les 1er mai un tableau monumental sur le thème des Actes des Apôtres (puis des Évangiles) afin d’orner les grands piliers de la nef de la cathédrale (puis bien d’autres emplacements). Deux réductions du May étaient destinées aux deux maîtres orfèvres qui avaient été chargés de la commande. Soixante-seize grands Mays furent ainsi exécutés entre 1630 et 1707 (il n’y en eut pas en 1683 et 1684 ; pour une étude générale sur les Mays de Notre-Dame, cf. Auzas, 1949, Notter, 1999, et en dernier lieu Bastet, 2014). Il s’agit ici du May de 1661, présenté par les maîtres orfèvres Jean Picart et François Lebret. Le sujet est tiré de La Légende dorée de Jacques de Voragine : le grand-prêtre Abiathar excita une sédition et fit conduire saint Jacques à Hérode Agrippa, une corde attachée au cou. Sur le chemin du supplice, l’apôtre guérit un paralytique, que l’on aperçoit dans l’angle inférieur droit. Il convertit également un scribe nommé Josias, qui est représenté à gauche, les mains jointes, couvert d’une draperie bleue (ce n’est pas donc Abiathar, son accusateur, que saint Jacques
embrasse et à qui il pardonne, comme c’est indiqué dans toute la littérature concernant le May de Coypel). Josias sera décapité en même temps que saint Jacques. Une réduction avec variantes est conservée au musée Carnavalet (huile sur toile ; 116 × 97 cm ; inv. P 2839). Un dessin préparatoire pour le May est conservé au musée des Beaux-Arts de Rennes (encre brune et lavis brun, rehauts de gouache blanche ; 39,7 × 34,1 cm ; inv. 1994.2.8 ; cf. Prat, 2013). Le May a été gravé par Nicolas Henri Tardieu entre 1737 et 1742. Il est peint sur une double préparation : couche profonde rouge riche en oxydes de fer avec un peu de noir de charbon et de blanc de plomb, surmontée d’une couche grise, plus claire, constituée d’un mélange de l’ocre rouge de la première couche avec du blanc de plomb (C2RMF, F10094, rapport no 4089). Le tableau a été rentoilé par Raymond Lepage en 1952. Il a été restauré en couche picturale par Yves Chudeau en 1953. Une nouvelle intervention en couche picturale a été menée par Krysztof Kryzynski et Ariane Ceresa entre 1984 et 1993 (Nicolas Milovanovic, 2021).

Paris, Chapitre de Notre-Dame (offert à)

don

date de donation : 1862

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

don