Saint Thomas

Numéro principal : RF 1988 15

Département des Peintures

La Tour, Georges de (Vic-sur-Seille, 1593 - Lunéville, 1652)
France École de

Titre : Saint Thomas

Signature :
S.h.d.: "Georguis De La Tour fecit"

Hauteur : 0,7 m ; Hauteur avec accessoire : 0,86 m ; Largeur : 0,62 m ; Largeur avec accessoire : 0,79 m

huile sur toile

2e quart du XVIIe siècle (vers 1634 - 1638)

Historique
Marquis de Ruillié, château de Gallerande, Luché-Pingré près de La Flèche, avant 1940; legs de A. de Ruillié, sa petite-fille, aux Œuvres hospitalières françaises de l’ordre de Malte, 1985 ; acquis avec l’aide d’une souscription publique et de la Société des Amis du Louvre, et grâce au legs universel de Mme Granday-Prestel, 1988

Commentaire
Le tableau a été découvert par Madeleine Pré en 1950 au château de Gallerande dans la Sarthe. Comme le rapporte Jacques Thuillier, la propriétaire «menaçait de lâcher les chiens sur le premier historien qui sonnerait à sa grille. S’il y eut jamais tableau séquestré, ce fut bien celui-là » (Thuillier, dans Le Figaro, 22 mars 1988). Le saint est identifié par la lance qu’il tient, représentée en raccourci. C’est la lance de son martyre d’après La Légende dorée de Jacques de Voragine : le saint
meurt percé de coups de lance donnés par les prêtres païens du roi des Indes, Gondolforus. Le livre est un ancien attribut du saint qui remonte aussi au Moyen Âge. Si le tableau se rapproche par le cadrage et l’attitude de la série des Apôtres du musée Toulouse-Lautrec à Albi (le saint Thomas de cette série tient également une lance, mais c’est une copie ancienne), il s’en distingue très nettement par la qualité de la facture, l’harmonie et le classicisme de la composition et la puissance du naturalisme. Relevons la veine gonflée sur le front du saint, sa main gauche osseuse, à la peau ridée et à l’ongle du pouce nettement marqué. Il faut donc supposer
une datation beaucoup plus tardive, sans doute entre 1634 et 1638. La signature très calligraphique, avec la surprenante orthographe fautive «Georguis», est apparentée à celles de La Diseuse de bonne aventure du Metropolitan Museum of Art et du Tricheur à l’as de carreau du Louvre (voir R.F. 1972-8). Jean-Pierre Cuzin a souligné les liens du Saint Thomas avec La Diseuse de bonne aventure, mais il a surtout insisté sur les parentés de style et de facture avec les deux versions
du Tricheur (pour celle du Louvre, voir ci-dessus R.F. 1972-8) : «les mains, par exemple, présentent des analogies frappantes. Mais il semble qu’il y ait dans le Saint Thomas quelque chose de plus pictural, une part moins grande prise par les menus éléments graphiques posés du bout du pinceau et plus grande donnée à la touche, moins de pittoresque coloré et plus de solidité dans la construction de volumes fortement découpés entre lumièr et ombre, tous éléments qui feraient davantage penser aux deux Tricheurs» (cf. Cuzin, 1997a, p. 143-144). Comme Pierre Rosenberg, nous ne pensons pas que le tableau s’inscrive dans une
série : on pourrait plus vraisemblablement imaginer que le commanditaire avait Thomas pour saint patron (Rosenberg (P.), 1988, p. 327-329). Le tableau est peint sur une toile moyennement fine comprenant 12× 13 fils au cm2. Il a été anciennement rentoilé à la cire-résine. Il a été restauré par Marie-Alice Belcour en 1988.

Mlle Ruillé, de, Propriétaire, 1950
Ordre de Malte, Propriétaire

souscription nationale

date : 1988

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

souscription nationale