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Prise de Constantinople par les croisés (12 avril 1204), dit aussi Entrée des croisés à Constantinople

1840
Delacroix, Eugène
France, École de
Boulangé, Louis, Participation
INV 3821 ; LP 4674
Département des Peintures
Actuellement visible au Louvre
Salle 700
Aile Denon, Niveau 1
Numéro d’inventaire
Numéro principal : INV 3821
Autre numéro d'inventaire : LP 4674
Collection
Département des Peintures
Artiste / Auteur / Ecole / Centre artistique
Delacroix, Eugène (Charenton-Saint-Maurice (Val-de-Marne), 1798 - Paris, 1863)
France École de
Boulangé, Louis (1812 - 1878), Participation

description

Dénomination / Titre
Titre : Prise de Constantinople par les croisés (12 avril 1204), dit aussi Entrée des croisés à Constantinople
Description / Décor
"Baudouin, comte de Flandre, commandait les Français qui avaient donné l'assaut du côté de la terre, et le vieux doge Dandolo, à la tête des Vénitiens, et sur ses vaisseaux, avait attaqué par le port. Les principaux chefs parcourent les divers quartiers de la ville, et les familles éplorées viennent sur leur passage invoquer leur clémence" [extrait du livret du Salon de 1841].

Le sujet du tableau est un épisode de la quatrième croisade suscitée par un appel lancé en 1198 par le pape Innocent III. Partis en 1202 de Venise en direction de Jérusalem, les croisés ont dévié de leur but en raison de querelles politiques et financières. En avril 1204 ils assiègent Constantinople, la capitale de l’empire byzantin. Delacroix peint le moment où les assaillants prennent possession de la ville qui est mise à sac. Tandis que les Constantinopolitains en âge de se battre sont tués ou faits prisonniers, les vieillards, les femmes et les enfants des plus riches familles de la cité sont chassés hors de leurs maisons, et soumis aux humiliations, à la violence et aux déprédations des vainqueurs. Quatre chefs croisés à cheval dominent le centre de la composition ; parmi eux se tient Baudouin de Flandre sur un cheval bai, reconnaissable à son heaume au cimier en forme de lion d'or. Deux prisonniers, enchaînés et torse nu, sont serrés contre le flanc gauche de sa monture. Le cheval abaisse la tête et enjambe un trophée militaire gisant au sol : carquois, lance, étendard, bouclier, casque, arc, fléau d'armes. De part et d'autre au premier plan, les civils humiliés s'assemblent et s'agenouillent pour demander la clémence du comte de Flandre. À droite une femme blonde au torse dénudé soutient avec peine une femme expirante couverte d'un manteau bleu. À gauche un riche vieillard au manteau rouge s'élance pour demander grâce en présentant sa fille et un petit garçon. À l'extrémité gauche de la composition, entre les colonnes d'un péristyle, un soldat expulse de l'enceinte d'une église un prêtre, reconnaissable à l'étole d'or ornée de croix grecques. À ses pieds, sur les marches du perron, gît une femme inanimée, le sein dévoilé par le corsage ouvert, et les jambes écartées ; elle a été victime d'un viol. Devant ses pieds apparaît un coffret précieux ouvert par les pillards, qui ne contient plus que des lambeaux de tissu. À l'arrière-plan se déploie toute la ville de Constantinople entourée de remparts, et le détroit du Bosphore, comme vu à vol d'oiseau. Plusieurs colonnes de fumée épaisse s'élèvent de place en place, conséquence des incendies de maisons, de temples et de bateaux dans le port. L'horizon situé au quart supérieur de la composition est dominé par un ciel bleu où roulent de gros nuages gris.
Inscriptions
Inscription :
"LP 4674" (au pochoir et à la peinture rouge au revers de la toile)
"Prise de Constantinople par les Croisés. 1204/ par M. Eugène Delacroix en 1841" (au pochoir et à la peinture noire au revers de la toile)
Signature :
en bas à droite : "Eug. Delacroix.1840".

Caractéristiques matérielles

Dimensions
Hauteur : 4,11 m ; Largeur : 4,97 m
Matière et technique
huile sur toile

Lieux et dates

Date de création / fabrication
2e quart du XIXe siècle (1840)

Données historiques

Historique de l'œuvre
Commandé à l’artiste par l’Intendance générale de la Liste civile, le 30 avril 1838, au prix de 10 000 francs et destiné à la cinquième salle des Croisades dans les galeries historiques du château de Versailles ; peint à Paris à partir de mars 1840, avec l'aide du peintre Louis Boulangé (1812-1878) pour la perspective et le décor d'architecture ; exposé au Salon de 1841 (ouvert le 15 mars), Paris, Musée royal des arts (Louvre), n° 509 du livret (n° 3250 du registre d’entrée des ouvrages aux dimensions de « 500 x 570 cm » cadre compris) ; transporté au château de Versailles le 2 juin 1841 et installé dans la cinquième salle des Croisades en 1841 ; payé à l'artiste le 13 juillet 1841 et porté au registre des acquisitions de peintures du règne de Louis-Philippe Ier sous le n° « LP 4674 » ; réinventorié "INV. 3821" par le conservateur Frédéric Villot entre 1852 et 1860 ; sorti du château de Versailles et prêté à l’Exposition universelle de 1855, Paris, palais de l’Industrie et des Beaux-arts (dit aussi palais des Champs-Élysées), n° 2918 du livret ; rentré au château de Versailles en 1856 ; sorti du château de Versailles et prêté à l'exposition "Delacroix" organisée par la Société nationale des beaux-arts à la galerie Martinet, Paris, boulevard des Italiens, 1864 ; rentré au château de Versailles en 1864 ; sorti du château de Versailles et mis en sécurité dans les réserves du musée du Louvre, fin 1870 ; rentré au château de Versailles le 7 octobre 1871 (réinstallé en salle des Croisades le 9 octobre 1871) ; déplacé dans la galerie des Batailles du château de Versailles à partir du 10 octobre 1876, où il est installé à la place d'un tableau de Victor Schnetz ("Le comte Eudes défend Paris des Normands") ; sorti du château de Versailles et affecté définitivement au musée du Louvre en 1885, à l’issue de son prêt à l’exposition « Eugène Delacroix » organisée à l’Ecole nationale des beaux-arts à Paris du 6 mars au 15 avril 1885 (remplacé, dans la salle des Croisades du château de Versailles, par une copie de même grandeur peinte par Henri Charles de Serres sur commande du sous-secrétariat d'État aux beaux-arts en 1881) ; présenté au musée du Louvre à partir de début mai 1885, dans la salle des États ; évacué et mis en sécurité pendant la Seconde Guerre mondiale au château de Louvigny (Sarthe) en septembre 1939 puis au château de Sourches (Saint-Symphorien, Sarthe) ; rentré du château de Sourches au musée du Louvre, Paris, le 31 mai 1946 ; restauré au musée du Louvre par Paul Maridat (refixage, pose de bandes de tension et rebordage) et Edgar Aillet (allègement du vernis et réintégration de la couche picturale) à l'été 1948 ; présenté au musée du Louvre, salle Mollien, à partir du 6 octobre 1949 ; présenté en salle Daru de 1969 à 1995, puis en salle Mollien depuis 1995 ; restauré au musée du Louvre par Jean-Pascal Viala et Luc Hurter (renforcement des bords et remise en tension de la toile) et par Bénédicte Trémolières, Laurence Mugniot, Alice Aurand et Alice Panhard (nettoyage, réintégration et revernissage de la couche picturale) de mai 2025 à avril 2026.
Mode d’acquisition
entrée - Collection de Louis-Philippe
Date d’acquisition
date : 30/04/1838 (commande)
date d'arrivée au Musée : 1885
Propriétaire
Etat
Affectataire
Musée du Louvre, Département des Peintures

Localisation de l'œuvre

Emplacement actuel
Denon, [Peint] Salle 700 - Salle Mollien, romantisme

Index

Mode d'acquisition
entrée - Collection de Louis-Philippe

  • Fabre, Côme, « Delacroix et la Prise de Constantinople : restauration à vue dans la salle Denon », Grande Galerie le Journal du Louvre, n°71, Eté, 2025, p. 74-77, ill.coul
  • Degas - Klassik und Experiment, cat. exp. (Karlsruhe (Allemagne), Staatliche Kunsthalle, 8 novembre 2014 - 1er février 2015), Munich, Hirmer Verlag GmbH, 2014, p. 210, 211, 212, ill. coul, p. 211, n°85.1
  • Die Erschütterung der Sinne/A Shock to the Senses. Constable, Delacroix, Friedrich, Goya, cat. exp. (Dresden, Staatliche Kunstsammlungen, Galerie Neue Meister, du 16 mars au 14 juillet 2013), Dresde, Sandstein Verlag Dresden / Staatliche Kunstsammlungen Dresden, 2013, p. 88, coul. p. 88, n° 4.
  • Compin, Isabelle ; Roquebert, Anne, Catalogue sommaire illustré des peintures du musée du Louvre et du musée d'Orsay. III. Ecole française, A-K, Paris, R.M.N., 1986, p. 199, ill. n&b
  • Johnson, Lee, The paintings of Eugène Delacroix. A critical catalogue, 1832-1863 (Movable pictures and private decorations), III (text), IV (plates), Oxford, Carendon Press, 1986, p. 95 t. 3, ill. 3, pl. 9, n&b, t. 4, pl. 93, n° 274
  • Sérullaz, Maurice, Delacroix, Paris, 1981, n°231
  • Rossi Bortolatto, Luigina ; Georgel, Pierre, Tout l'oeuvre peint de Delacroix, 1975, n°350
  • Compin, Isabelle ; Reynaud, Nicole, Catalogue des peintures du musée du Louvre. I, Ecole française, Paris, R.M.N., 1972, p. 128
  • Sterling, Charles ; Adhémar, Hélène, Musée national du Louvre. Peintures. Ecole française. XIXe siècle. A-C, vol. I, Paris, Editions des musées nationaux, 1958, n° 687
  • Brière, Gaston, Musée national du Louvre. Catalogue des peintures exposées dans les galeries. I.Ecole française, Paris, Musées nationaux, 1924, n° 213
  • Robaut, Alfred, L'oeuvre complet de Eugène Delacroix, Paris, 1885, n°49
Dernière mise à jour le 12.05.2026
Le contenu de cette notice ne reflète pas nécessairement le dernier état des connaissances

Permalien : https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010065702
Notice JSON : https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010065702.json
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