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L'arbre aux corbeaux

vers 1822
Friedrich, Caspar David
Allemagne, École de
RF 1975 20
Département des Peintures
Actuellement visible au Louvre
Salle 863
Aile Richelieu, Niveau 2
Numéro d’inventaire
Numéro principal : RF 1975 20
Collection
Département des Peintures
Artiste / Auteur / Ecole / Centre artistique
Friedrich, Caspar David (1774 - 1840)
Allemagne École de

description

Dénomination / Titre
Titre : L'arbre aux corbeaux
Autre titre : Arbre sans feuilles sur la côte de l'île de Rügen
Description / Décor
Au premier plan s'élève un vieil arbre (chêne ?) au tronc noueux et fortement incliné par l'action des vents, couvert de mousse. De part et d'autre, sur le terrain herbeux, gisent de nombreuses branches cassées, des troncs arrachés et des souches mortes. De la souche située à gauche sont issus de jeunes rejets drus et inclinés, sans feuilles. L'arbre central étend ses branches et ses rameaux sur la majeure partie de la surface du tableau, débordant hors du cadre à gauche et en haut. La plupart des branches sont nues, seules quelques extrémités portent de très petites feuilles de couleur orangée, étiolées et desséchées. Une douzaine d'oiseaux noirs (corbeaux ou corneilles) évoluent autour du tronc et entre ses branches mortes à gauche, tandis qu'un autre groupe vole dans les airs, en haut à droite. Au second plan, le terrain s'élève au milieu de la composition pour former un tertre ou une butte de sable à la maigre végétation. Au-delà, à gauche et à droite de la butte, l'oeil aperçoit la mer, traversée de longues langues terrestres ou récifs ; celles visibles à gauche se caractérisent par des falaises crayeuses. Le ciel, qui occupe la moitié supérieure du paysage, est traversé de nombreuses teintes chaudes (rose, orangé, jaune, mauve) indiquant l'heure du soleil couchant. Cette lumière fortement colorée irradie la mer et les falaises de craie à l'horizon mais ne touche pas l'arbre et le premier plan, plongés dans la pénombre.
Inscriptions
Inscription :
« Hünengrab » [tombe de géant] (écrit au revers de l'ancien cadre, non conservé, selon une information d'Helmut Börsch-Supan et Jähnig en 1976.)
" [illisible]... 1774, † Dresden [illisible]" (au revers du châssis, mentions des dates et lieux de naissance et de mort de l'artiste.)

Caractéristiques matérielles

Dimensions
Hauteur : 0,59 m ; Hauteur avec accessoire : 0,82 m ; Largeur : 0,73 m ; Largeur avec accessoire : 0,97 m
Matière et technique
huile sur toile

Lieux et dates

Date de création / fabrication
1e quart du XIXe siècle (vers 1822)

Données historiques

Historique de l'œuvre
Galerie d'art Caspari (Georg Caspari), Munich (Allemagne), en 1925 ; collection de Georg Simon Hirschland (1885-1942), juriste et banquier, et de son épouse Elsbeth, née Panofsky (1893-1973), Essen (Allemagne), au moins depuis 1931 ; vendu par ces derniers en 1939, sous la contrainte et ensemble avec le reste de leur collection de tableaux, au Folkwang Museum à Essen (simultanément à leur départ en exil en 1938, aux Pays-Bas puis aux États-Unis d'Amérique en raison des lois antisémites du régime national-socialiste en Allemagne) ; exposé dans les salles du musée Folkwang à Essen, de 1940 à 1945 ; restitué à la famille Hirschland, aux États-Unis d'Amérique, en 1946 ; collection d'Elsbeth Hirschland puis de son fils Heinz Eugen, dit Henry, Hirschland (1925-2008), New York ; vendu par ce dernier à la galerie Peter Nathan, Zurich, à la condition que le tableau ne retourne plus en Allemagne ; acheté à la galerie Nathan par le musée du Louvre en octobre 1975, au prix de 1 200 000 francs suisses.

Commentaire :
Les falaises crayeuses visibles à l'arrière-plan à gauche évoquent les côtes du nord et de l'est de l'île de Rügen, située en mer Baltique, au nord-est de l'Allemagne actuelle (Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale). Certains commentateurs ont proposé d'y reconnaître précisément le cap Arkona, au nord de l'île de Rügen.
La butte visible au centre, derrière l'arbre, a parfois été interprétée comme étant une "tombe de géant", "Hünengrab" en allemand : ce mot, réputé écrit au revers de de la bordure qui encadrait le tableau au milieu du 20e siècle (mais remplacée depuis), est un vocable ancien, encore employé au début du 19e siècle, pour désigner les mégalithes de l'âge du bronze. On ne distingue cependant ici aucun grand bloc de pierre de type dolmen, alors que ces monuments mégalithiques ont fait par ailleurs le sujet principal et clairement identifié de plusieurs paysages peints et dessinés de Caspar David Friedrich à partir de 1807. Si elle devait avoir une origine humaine et une destination funéraire, la butte de terre visible derrière l'arbre aux corbeaux ne pourrait donc qu'être un tumulus ("Grabhügel" en allemand), c'est-à-dire une éminence artificielle de terre abritant une sépulture. Mais dans le cas présent, le peintre n'a pas donné d'indice pour l'identifier comme tel avec certitude, et on ne connaît pas le titre sous lequel il a pu désigner ce paysage de son vivant (aucune exposition ni mention bibliographique n'est connue pour cette peinture avant 1925). La nature sablonneuse du sol et la forte proximité à la côte maritime rendent peu probables la préservation d'un tumulus préhistorique dans de telles conditions.
Détenteur précédent / commanditaire / dédicataire
Galerie Nathan, Antiquaire / Marchand d'art ; Vendeur
Hirschland, Georg Simon, Collectionneur
Hirschland, Henry, Collectionneur
Mode d’acquisition
achat
Date d’acquisition
date de comité/commission : 02/10/1975
date du conseil artistique des musées nationaux : 08/10/1975
date du décret : 16/10/1975
Propriétaire
Etat
Affectataire
Musée du Louvre, Département des Peintures

Localisation de l'œuvre

Emplacement actuel
Richelieu, [Peint] Salle 863 - Allemagne, Russie, Suisse

Index

Mode d'acquisition
achat

  • Fabre, Côme, « Des brumes du romantisme germanique au réalisme scandinave : comment Friedrichg, Eckersberg, Lundye sont entrés au Louvre », Grande Galerie : Le Journal du Louvre, n°62, Printemps, 2023, p.80-87, p. 82-84, ill.coul.
  • Allard, Sébastien ; Cohn, Danièle ; Gaehtgens, Thomas W. (dir.), De l'Allemagne, 1800-1939. De Friedrich à Beckmann, cat. exp. (Paris, musée du Louvre, du 28 mars au 24 juin 2013), Paris, Hazan / Louvre éditions, 2013, p. 289, 407, ill. coul., p. 289, cat. 103
  • Foucart-Walter, Élisabeth, « Ecole germanique », dans Foucart-Walter, Élisabeth (dir.), Catalogue des peintures britanniques, espagnoles, germaniques, scandinaves et diverses du musée du Louvre, [Musée du Louvre, Département des peintures], Paris, Louvre éditions / Gallimard, 2013, p. 105-158, p. 148, ill. n&b
  • Arnoux, Mathilde, Les Musées français et la peinture allemande, 1871 - 1981, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 2007, p. 296, notes 850 et 852 p. 357
  • Rosenberg, Pierre, Dictionnaire amoureux du Louvre, Paris, 2007, p. 382-383
  • Laclotte, Michel, Histoires de musées : souvenirs d'un conservateur, Paris, Scala, 2003, p. 149
  • Le paysage dans la peinture occidentale du XVIe au XIXe siècle à travers les collections du Louvre, cat. exp. (Taïpeh (Taïwan Province de Chine), National Palace Museum, 17 septembre - 31 décembre 1995), Taipei, Musée national du Palais, 1995
  • Brejon de Lavergnée, Arnauld ; Thiébaut, Dominique, Catalogue sommaire illustré des peintures du musée du Louvre. II. Italie, Espagne, Allemagne, Grande-Bretagne et divers, Paris, R.M.N., 1981, p. 25, ill. n&b
  • Börsch-Supan, Helmut, « L'Arbre aux corbeaux de Caspar D. Friedrich », La revue du Louvre et des musées de France, n°4, 1976, p. 275-290, n° 275-290
  • Börsch-Supan, Helmut, Tout l'oeuvre peint de Caspar David Friedrich, Paris, Flammarion, 1976, n° 122 p. 99
  • Börsch-Supan, Helmut ; Jähnig, Karl, Caspar David Friedrich. Gemälde, Druckgraphik und bildmässige Zeichnungen, Munich, Prestel, 1973, n° 289 p. 372-373
  • Köln, Heinz, « Deutsche Romantik im Folkwang Museum », Pantheon, mars, 1931, p. 112

  • - De l'Allemagne 1800 - 1939, Napoléon, Exposition Temporaire sous pyramide, 28/03/2013 - 24/06/2013
  • - La peinture danoise et allemande au début du XIXè siècle, Ottawa (Canada), National Gallery of Canada, 15/10/1999 - 02/01/2000
  • - Le paysage dans la peinture occidentale du XVIe au XIXe siècle à travers les collections du Louvre, Taipei (Externe, Taïwan), Musée National du Palais, 15/09/1995 - 15/01/1996
  • - Caspar David Friedrich. Peintures et dessins, Madrid (Espagne), Museo Nacional del Prado, 14/10/1992 - 06/01/1993
  • - Les thèmes romantiques dans la peinture allemande du début du XIXe siècle, Munich (Allemagne), Bayerisches National Museum, 15/06/1985 - 31/08/1985
  • - Caspar David Friedrich. Le Tracé et la Transparence, Paris (France), Centre Culturel du Marais, 25/01/1984 - 10/06/1984
  • - 5 années d'enrichissements du patrimoine national, Paris (France), Galeries nationales du Grand Palais, 14/11/1980 - 02/03/1981
Dernière mise à jour le 11.03.2026
Le contenu de cette notice ne reflète pas nécessairement le dernier état des connaissances

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