Harpe

Numéro d’inventaire

Numéro principal : OA 3291

Collection

Département des Objets d'art du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes

Artiste / Auteur / Ecole / Centre artistique

Anonyme

description

Dénomination / Titre

Titre : Harpe

Type d'objet

harpe

Description / Décor

L’attrait pour la vie quotidienne médiévale des collectionneurs du XIXe siècle les a parfois poussés à l’acquisition d’objets qui leur semblaient correspondre à une sorte de vision idéale du Moyen Age – vision élaborée à partir des dessins et aquarelles illustrant les ouvrages qu’ils consultaient. La harpe d’ivoire, offerte par la marquise Arconati Visconti, à la demande d’Emile Molinier qui l’avait découverte chez un marchand, entra donc au Louvre dans l’enthousiasme général. Considérée comme l’un des rares instruments musicaux du XVe siècle conservés – et d’autant plus remarquée qu’elle est taillée dans un matériau coûteux, qui semble lui garantir une provenance royale ou princière -, la harpe fut depuis citée dans de nombreuses études sur la vie et la musique médiévales.
L’instrument n’a pas de caisse de résonance et ne comporte que la console et la colonne, qui sont sculptées de fleurs de lys au naturel, alternant avec des lettres gothiques AY. A la jonction de la traverse et de la console, des scènes en bas-relief représentent sur la tranche la Nativité, avec l’inscription « EN BETHLEAN » (à Bethléem ?), sur la gauche l’Adoration des Mages, sur la droite le Massacre des Innocents.
Molinier pensait que les lettres « AY» étaient la devise de Philippe le Bon après son mariage avec Ysabelle de Portugal (pour « Aultre n’auray » ?) mais on a pu y voir aussi une allusion à Yolande de France et son époux, Amédée de Savoie.
La notice de Koechlin révèle déjà la suspicion que lui inspirait l’objet – suspicion augmentée par l’article de J. Leeuwenberg (1969). Une étude technique de C. Homo (1986) a mis en lumière des détails anormaux : la harpe semble trop petite pour la période à laquelle elle est attribuée ; elle est munie d’un trop grand nombre de cordes (25) et surtout, on ne voit pas comment les éléments d’ivoire ont pu être raccordés à une caisse de résonance du XVe siècle. Ces remarques, associées à l’étonnante différence stylistique entre les scènes de l’Enfance du Christ – d’un travail sec et anguleux – et les lys – d’une grâce annonciatrice du Modern Style –, amènent à conclure que la harpe d’ivoire du Louvre est un faux, à moins, si l’on cherche une explication indulgente, qu’il ne s’agisse d’un accessoire néogothique destiné à une statue de David ou de sainte Cécile.

Caractéristiques matérielles

Dimensions

Hauteur : 51,1 cm ; Largeur : 30,4 cm

Matière et technique

Matériau : ivoire d'éléphant = défense d'éléphant
Matériau : bois

Lieux et dates

Date de création / fabrication

Epoque / période : époque contemporaine (Occident) ; moyen âge (Occident) (?)

Date de création/fabrication : 1800 - 1900 (style du XVe siècle)

Données historiques

Historique de l'œuvre

Don de la marquise Arconati-Visconti, 1892.

Détenteur précédent / commanditaire / dédicataire

Marquise Arconati-Visconti, Marie, Donateur

Mode d’acquisition

don

Date d’acquisition

date : 1892 (don)

Propriétaire

Etat

Affectataire

Musée du Louvre, Département des Objets d'art du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes

Localisation de l'œuvre

Emplacement actuel

Paris (France), Musée du Moyen-Age et Thermes de Cluny

Index

Mode d'acquisition

don

Période

moyen âge - époque contemporaine

Type