Statuette provenant du groupe représentant la Descente de Croix : saint Jean

Numéro principal : OA 12517

Département des Objets d'art du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes

Anonyme

Titre : Statuette provenant du groupe représentant la Descente de Croix : saint Jean

statuette

L'entrée de la Descente de Croix dans les collections du Louvre remonte à plus d'un siècle, et revêt depuis lors l'allure d'un véritable roman-feuilleton, ponctué par l'entrée en scène d'un ou plusieurs personnages environ tous les 50 ans. Le roman commence en 1896, à Paris : Charles Mannheim, collectionneur et éminent expert parisien, administrateur de l'Union centrale des arts décoratifs, vend au musée du Louvre la vierge, le groupe constitué par Joseph d'Arimathie portant le corps du Christ et la figure de l'Eglise. 51 années passent et, en 1947, une autre remarquable statuette d'ivoire, un prophète, entre au département des Objets d'art, généreusement donné par les enfants du baron et de la baronne Robert de Rothschild en mémoire de leurs parents. Pierre Verlet, directeur du département des OA, la qualifie de "trésor" et y reconnaît la main de l'ivoirier parisien qui tailla les statuettes de la descente de Croix, sans toutefois se rendre compte que le prophète faisait partie de ce groupe. 41 années s'écoulent encore avant que Danielle Gaborit-Chopin ne "démasque" le Prophète et ne reconnaisse en lui le "Nicodème travesti" de la Descente de Croix. Dans une magistrale étude, elle montrait, entre autres, que ce personnage agenouillé avait fait l'objet d'une restauration le dotant d'un phylactère, et qu'il devait tenir à l'origine de grandes tenailles tandis qu'il finissait de déclouer le corps du Christ de la Croix. Ce groupe se composait donc, depuis 1988, de la Vierge, de Joseph d'Arimathie et du Christ, de Nicodème et de l'Eglise. D'évidence, il y manquait la figure de saint Jean, traditionnellement figuré au pied de la croix en pendant de la Vierge, et celle de la synagogue, représentée de manière symétrique à celle de l'Eglise. Mais ces 2 statuettes n'avaient jamais été mentionnées nulle part, et passaient pour irrémédiablement perdues, vraisemblablement détruites. Découvertes de manière inespérée, en 2011, dans une collection française, elles viennent de rejoindre la Descente de Croix concluant l'histoire mouvementée de cette oeuvre en lui restituant son unité et son harmonie (source collection SOLO, La Descente de Croix, Elisabeth Antoine-König et Juliette Levy-Hinstin, Paris, 2013, p. 9-10)

Hauteur : 23,5 cm ; Largeur : 5 cm

Matériau : ivoire d'éléphant = défense d'éléphant

Epoque / période : gothique (Occident->moyen âge)

Date de création/fabrication : vers 1270 - 1280 (attribution d'après style)

Paris (France->Ile-de-France = Ile de France)

Corbin, Paul

achat

date de comité/commission : 04/10/2012
date du conseil : 10/10/2012
date de l'arrêté/décision : 08/02/2013

Etat

Musée du Louvre, Département des Objets d'art du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes

achat

Occident - moyen âge - gothique

Europe - France - Ile-de-France = Ile de France - Paris

sculpture - ronde bosse - statuette