Habit de fantôme pour Thésée

1758 DR/ Recto
vol.1, p.14

Département des Arts graphiques
Collection Edmond de Rothschild

BERAIN Jean I (1640-1711), atelier de
Ecole française
oeuvre originale BERAIN Jean I

ANONYME FRANCAIS
(Inventaire Edmond de Rothschild)

Habit de fantôme pour Thésée
Costumes des Fêtes, Mascarades. Théâtres, etc., de Louis XIV

Dessin

Berain se distingua par l'invention de costumes pour les opéras de Lully, montés dans la salle des ballets du château vieux de Saint-Germain-en-Laye. C'est pour la création de la tragédie en musique Thésée, le 15 janvier 1675, ou lors des reprises de ce spectacle en 1677 et 1678, qu'il imagina cet habit de fantôme. Ce rôle, également qualifié de « spectre » dans une source plus tardive, intervient au cœur du drame lyrique, dans le divertissement de l'acte III, où, selon le livret de Quinault, il contribue avec d'autres habitants des Enfers à servir les ordres de Médée en venant tourmenter la rivale de celle-ci, la princesse Aeglé. Incarné probablement en 1675 et 1677 par le célèbre acrobate de la foire Saint-Germain, Charles Allard, cet être épouvantable signalait son identité par une grande « mante de satin gris-blanc » évoquant un linceul, retenue à ses poignets, bordée « d'un ruban large d'un pouce de cramoisi » et doublée « de noir », qu'il pouvait agiter des deux bras pour mieux effrayer la victime de la magicienne. D'après d'autres indications relevées dans le recueil de Dresde conservé au Staatliche Kunstsammlungen, Kupferstich-Kabinett, (Inv.-Nr. Ca 102, no 12), il portait sous cette cape un vêtement « de satin vert de mer », que mettaient en valeur des écailles réalisées à l'aide d'un « cordon noir et argent ». Afin de mieux décrire le personnage, Berain le dota de mamelles desséchées et pendantes, d'une ceinture de reptiles surmontée d'une chauve-souris, symbole de la nuit, et, pour garnir le « bas » de chacune des « chausses », d'un masque de démon, « moulé de carton en bas relief et brodé de laine couleur de chair basanée ». Le visage présenté par l'interprète était composé d'un « masque vert », percé de grandes orbites et d'une large mâchoire édentée. Les cheveux seraient une « crinière de queue de cheval noir » et la coiffure épouserait la forme d'un papillon susceptible d'évoquer, avec ses ailes aux contours singuliers, l'univers des songes, propice à l'apparition d'un fantôme. (J. de La Gorce in cat. exp. 'Masques, mascarades, mascarons', Paris, Musée du Louvre, 2014, p. 220, n°45).

Voir aussi : Jérôme de La Gorce, 'Le recueil des « Habits de masques » du Kupferstich-Kabinett de Dresde, Jahrbuch der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden', vol. 31, 2004, p. 63-74.

H. 0,23 m ; L. 0,199 m

Plume et encre brune, aquarelle, rehauts d'or et d'argent (oxydé) avec des traces de pierre noire.

Claude Pioche sieur du Rondray (1660/1665 -1733) (?), Paris, mars 1733 ; Gilbert Paignon-Dijonval (?) (1708-1792), 1810 ; Charles-Gilbert, vicomte de Morel-Vindé (?), sa vente, Londres, 1819 ; Samuel Woodburn (?), Londres ; Paul et Dominic Colnaghi (?), Londres ; acquis par Auguste Danlos pour Edmond de Rothschild en août 1889, 6900 francs ; don au musée du Louvre en 1935.

Dernière provenance : Rothschild, baron Edmond de

don

1935

Dresde, Kupferstichkabinett, oeuvre en rapport - Saint-Germain-en-Laye, château+

Lully, Jean-Baptiste+ - Bérain, Jean II, oeuvre en rapport - Allard, Charles +

masque - costume de théâtre - Lully, Jean-Baptiste, Thésée, opéra

encre brune - rehauts d'or - aquarelle - rehauts d'argent - pierre noire (traces) - plume