Bethsabée au bain tenant la lettre du roi David

Numéro principal : MI 957

Département des Peintures

Rembrandt, Harmensz. van Rijn dit aussi , Rembrandt (Leyde, 1606 - Amsterdam, 1669)
Pays-Bas École de

Titre : Bethsabée au bain tenant la lettre du roi David
Ancien titre : Femme au bain (inscrit comme tel sur l'inventaire MI)

Sujet tiré de la Bible (IIe Livre de Samuel, XI, 4) : David – paradoxalement absent du présent tableau – aperçoit de son palais Bethsabée, la femme de son général Urie, se baignant et la fait demander par un messager, d’où l’importance de la lettre remise à Bethsabée, point fort de tout un renouvellement iconographique du thème, cher aux Nordiques du XVIIe s. (Rubens, Lievens, Bronckhorst, Drost, voir le R.F. 1349, cf. Sluijter, p. 340-352). L’interprétation de Jean Cailleux (1945 puis 1969), Bethsabée recevant une lettre lui annonçant la mort d’Urie envoyé exprès à la guerre par David, et regrettant d’avoir trompé son mari avec David, paraît aventureuse (pas de deuxième message dans la Bible ; tradition iconographique du bain de Bethsabée). Importants repentirs visibles à la radiographie montrant que la tête de Bethsabée était moins penchée à l’origine. L’absence de David concentre efficacement l’attention sur Bethsabée (Tümpel [1968]). On considère souvent que H. Stoffels (voir l’INV. 1751) a posé pour la figure de Bethsabée, Rembrandt restant bien ici dans l’esprit de la grande peinture d’histoire, au-delà d’une simple peinture de genre et d’une pure étude de nu.

Signature :
S.D.b.g. : Rembrandt ft 1654 (signature et date peut-être retouchées).

Hauteur : 1,42 m (Toile sensiblement réduite, notamment en haut et à gauche, voir le schéma de l’éventuel format d’origine proposé par Van de Wetering, dans Adams, fig. 3 p. 37, et discussion p. 34-36, à une date indéterminée, probablement antérieure au XIXe s.) ; Hauteur avec accessoire : 1,84 m ; Largeur : 1,42 m ; Largeur avec accessoire : 1,83 m ; Epaisseur avec accessoire : 11 cm

huile sur toile

Milieu du XVIIe siècle (1654)

William Young Ottley (1771-1836), Londres ; sa vente, Londres, Christie, 25 V 1811, n° 90 (Bethsabée, sans dimensions) ; non vendu ; 1e vente après décès du même Ottley, Londres, Christie, 4 III 1837, n° 92 (id. ; annotation du cat. par le marchand Smith donnant la date de 1654) ; Peacok, marchand d’art, Londres. – Comte Joseph Maison, fils cadet du maréchal du même nom, Paris, selon le cat. de la vente Paul Perier (et non le marquis Maison comme on le répète souvent) ; Paul Perier (1812-1897), député, armateur et collectionneur, fils de Casimir Perier père, président du Conseil sous Louis-Philippe († 1832), Paris ; vente Paul Perier, Paris, 16 III 1843, n° 35 (Susanne au bain) ; Casimir Perier fils (1811-1876), diplomate, frère cadet de Paul, Paris ; non compris dans la vente Perier à Londres, 5 V 1848 ; peut-être vendu directement par Perier au Dr Louis La Caze (1798-1869), Paris, en 1848 ; cité en tout cas en sa possession en 1861, cf. Horsin-Déon, sous le titre de Bethsabée ; état de la coll. vers 1865, n° 250 : « Rembrandt, Bethsabée, un des plus importants tableaux de Rembrandt ») ; legs de ce dernier, 1869 ; inscrit sur l’Inventaire M.I. comme Femme au bain.

Dr La Caze, Louis, Donateur

legs

date : 1869

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

legs