Le Tricheur à l’as de carreau

Numéro principal : RF 1972 8

Département des Peintures

La Tour, Georges de (Vic-sur-Seille, 1593 - Lunéville, 1652)
France École de

Titre : Le Tricheur à l’as de carreau
Autre titre : Le Tricheur à l'as de carreau

Signature :
S.b.m.: "Georgius De La Tour fecit"

Hauteur : 1,06 m ; Hauteur avec accessoire : 1,45 m ; Largeur : 1,46 m ; Largeur avec accessoire : 1,85 m ; Epaisseur avec accessoire : 11 cm

huile sur toile

2e quart du XVIIe siècle (vers 1636 - 1640)

Historique
Collection inconnue, Paris ; acquis par Pierre Landry, vers 1926 ; acquis de ce dernier par le musée du Louvre, 1972.

Commentaire
La Tour a accordé le plus grand soin au jeu des gestes et des regards, qui trahit la mécanique minutieuse de la tromperie organisée au détriment d’une jeune dupe, un adolescent trop crédule dont la vanité se révèle à la richesse excessive de son habit. Le jeu de cartes est probablement celui de la « prime », un ancêtre du poker
d’origine italienne (primiera), qui consistait à enchérir sur des combinaisons de cartes : dans le tableau de même sujet du Kimbell Art Museum, le tricheur rassemble sans doute un « grand point », combinaison de l’as, du six et du sept de la même couleur. La composition est soigneusement organisée en deux plans parallèles selon un jeu de symétries très subtiles : certaines figures sont de de face, d’autres de profil. Il semble que l’artiste ait dédoublé en profondeur, de part et
d’autre de la bande étroite de la table, le principe de la frise de personnages qui ordonne La Diseuse de bonne aventure du Metropolitan Museum. La qualité particulière du coloris et les chairs lisses et lumineuses évoquent certaines peintures de Ter Brugghen de la fin des années 1620, comme la Bacchante du Getty (datable vers 1626-1627) ou Le Concert de la National Gallery à Londres (1627). Cette dernière peinture montre en outre des personnages aux poses similaires à celle du tricheur représenté de dos et de biais, avec un visage qui se tourne vers le spectateur. Le coloris du Tricheur à l’as de carreau est restreint, s’approchant de celui des « nocturnes », tandis que les couleurs de la version du Kimbell sont plus gaies, plus brillantes. Les deux Tricheurs ont été très diversement datés. Anthony Blunt affirmait que les deux oeuvres ne s’insèrent naturellement nulle part au sein du développement stylistique de La Tour. L’historien anglais proposait de les dater vers 1616-1625, entre deux séjours hypothétiques de l’artiste aux Provinces-Unies. Au contraire, Jacques Thuillier datait le tableau du Kimbell vers 1635-1638 et celui du Louvre de la même période que les premiers grands nocturnes, soit vers 1639-1640. En 1982, Pierre Rosenberg proposa de séparer très nettement les dates des deux compositions : « la facture fouillée, l’écriture nerveuse, l’élégance un peu extérieure du tableau de Fort Worth rappellent encore, en
dépit d’une bien plus grande maîtrise dans la composition, la Rixe de musiciens de Malibu, alors que la technique par larges masses, l’atmosphère plus grave, l’éclairage plus brutal (le moins grand nombre de repentirs aussi) du tableau du Louvre, annoncent déjà les tableaux nocturnes datés (Cleveland, 1645) ». L’étude scientifique des deux oeuvres permet en tout cas de supposer que le tableau du Louvre est postérieur à celui du Kimbell. La radiographie du Tricheur du Louvre
a révélé que l’artiste avait d’abord repris la position exacte de la servante de profil dans la version du Kimbell avant de la modifier. Les analyses du Tricheur à l’as de carreau ont montré que le corselet de la servante était à l’origine rouge comme dans le tableau du Kimbell, avant d’être peint finalement en bleu-vert sombre (cf. Rioux, 1993). La Tour est donc parti du stade final de la composition du Tricheur à l’as de trèfle avant de la faire évoluer, séparant également le jeune homme dupé des trois autres protagonistes, tout en accentuant le clair-obscur. En 1998, Claire Barry a indiqué que le motif de la servante de profil que La Tour a déplacé entre la version du Kimbell et celle du Louvre demeure cependant tellement similaire qu’il suppose l’utilisation d’un « patron » pour reporter les contours. Ce motif témoignerait donc d’une pratique d’atelier par La Tour, « peintre de séries » (cf. Martin (É.), 1999). On peut également souligner le remploi du pourpoint du tricheur, accessoire que La Tour peignit successivement avec des aiguillettes nouées (Kimbell) et dénouées (Louvre). Les deux oeuvres ont été agrandies dans la partie supérieure au moyen d’une bande, répondant à un goût pour des compositions plus aérées peut-être dès la seconde moitié du xviie siècle et en tout cas avant la
période néoclassique, ansi que le démontre le type des préparations de ces deux agrandissements. Celui du Kimbell a été retiré lors de la restauration de l’oeuvre effectuée par John Brealey (1925-2002) en 1981. Le tableau du Louvre est le premier « diurne » signé qui fut découvert et acquis, vers 1926, par Pierre Landry (1899-
1990), joueur de tennis et collectionneur. Il constitua donc le point de départ de la première reconstitution de l’ensemble des tableaux diurnes de La Tour proposée par Hermann Voss dans un article de la revue Formes en 1931, qui rapprochait le Tricheur à l’as de carreau du Vielleur du musée de Nantes et des deux Saint Jérôme aujourd’hui conservés aux musées de Stockholm et de Grenoble. Le Tricheur à l’as de carreau, Le Vielleur et le Saint Jérôme de Stockholm purent être
présentés ensemble lors de l’exposition des « Peintres de la réalité » à l’Orangerie des Tuileries en 1934, confirmant les hypothèses de Voss. Dans la notice qu’il consacrait au Tricheur du Louvre dans le catalogue de cette exposition, Charles Sterling mentionnait pour la première fois Le Tricheur à l’as de trèfle dans une collection particulière à Genève. Ce tableau demeura peu connu jusqu’à la première exposition monographique consacrée à Georges de La Tour à l’Orangerie des
Tuileries en 1972, au cours de laquelle ce tableau fut présenté comme un original de La Tour, quelques semaines avant l’acquisition du Tricheur à l’as de carreau par le Louvre. Le Tricheur à l’as de trèfle fut lui-même acquis par le Kimbell Art Museum neuf ans plus tard. Le tableau du Louvre est peint sur un seul lé. Il comprend trois couches de préparation : la plus profonde à l’ocre rouge ; la deuxième blanchâtre au carbonate de calcium ; la troisième grise, le carbonate de calcium étant
mêlé de noir. Le tableau a été restauré par Yves Lepavec et Jeanne Laurence Guinand en 1985.

achat

date : 1972

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

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